清流の生き物と自然をまもる！森のガーディアン体験（サンショウウオ）

自然豊かな東京都・秋川エリアでの探求型プログラムに、清流に棲む生き物たちとその周囲の自然を保全する「森のガーディアン体験」が登場します！今回は環境庁と東京都の絶滅危惧種に指定されている貴重な両生類、トウキョウサンショウウオの生態を調べ、その環境を守るための活動に取り組みます。

東京都にありながら奥多摩の玄関口という自然豊かなフィールドを舞台に、ギフテ！では様々な探求型の体験を開催していますが、今回は探求をするだけでなく、そこにある貴重な生き物と自然環境を保全するアクションを実体験します。トウキョウサンショウウオという、希少な生き物を代表例に、森の清流の環境を保全する意味や役割を、自分達の行動で体感するプログラムになります。

企画のプロデュースは、ギフテ！で数々の探求型体験を生み出してくれているフォースウエルネスさんです。NHK教育テレビの自然番組を多数プロデュースする抜群の企画力が彼らの魅力ですが、もう一つの側面として、秋川の環境保全活動を精力的に行っている団体であり、まさに彼らこそが「森のガーディアン」です。

秋川渓谷の清流エリアを舞台に、豊かな自然と希少な生き物を楽しめ、さらにその環境を保全する活動を体感する森のガーディアン体験に、親子でぜひお越しください。

清流の希少種、トウキョウサンショウウオの生態にせまる！

今回の体験では、清流やその周辺に棲むトウキョウサンショウウオなどの希少な生き物を探しつつ、その生態系を育む自然環境とそのつながりを体感し、更にその環境を保全する活動を体験してもらうことを目的としています。

みなさんはサンショウウオが東京にもいることをご存知でしょうか？きれいな水でしか生きられないサンショウウオは、カエルやイモリの仲間の両生類です。奥多摩のエリアには、首都圏にひっそりと生き残るトウキョウサンショウウオもいます。今回の体験は、地元の自然を知り尽くした先生のガイドで、この希少なトウキョウサンショウウオを探しにいきます。乱獲を防ぐため、参加した方も守秘義務を守ってもらいます。希少な生き物から自然を大切に守る心も育つといいなと思います。

　▼絶滅危惧種のトウキョウサンショウウオ


今回の体験の舞台は、奥多摩の玄関口と称される「武蔵五日市駅」からハイキングで行ける、豊かな自然の残るエリアです。

周囲には奥多摩の山々と豊かな自然が広がり、ここが東京であることを忘れてしまうような環境です。詳細な場所はトウキョウサンショウウオを守るためにも当日までお知らせできませんが、駅から徒歩で、シークレットポイントを目指します。秋川渓谷を眼下に、河岸段丘や遠くに見える山を見ながら、約20分のハイキングです。

トウキョウサンショウウオの生息エリアに到着したら、少人数ずつ交代で静かに観察しましょう。周囲がどのような環境なのかも体感してもらえればと思います。ちょうどトウキョウサンショウウオの産卵期なので、卵も見つかるかもしれません。

★生息を確認しているポイントなので、観察できるとは思いますが、自然の生き物なので必ず見れるわけではありません。その場合は写真や映像でもフォローしますのでご了承ください★

　▼先生が現地で撮影したトウキョウサンショウウオの成体、越冬して10年ほど生きるそうです


　▼先生が現地で撮影したトウキョウサンショウウオの卵

大切な自然環境を保全する森のガーディアン体験！

トウキョウサンショウウオの観察を終えたら、「森のガーディアン」として周囲の環境保全活動を行いましょう。

まずは自然を守ることの意味や役割を、実際に現地で環境活動に取り組まれている先生たちから伝えてもらいます。ただ清掃活動をするのではなく、自然を守ることにどんな意味があるのか、そのためにしなければいけないことは何なのかを理解することで、日常生活に戻ったあとも身近なところから少し意識が変わってくればいいなと思います。

その意識の輪が、地球規模の環境問題解決やSDGsにも結びついてくると思いますが、机上で学ぶのではなく、守るべき愛おしい生き物を観察し、周囲の自然を理解することで、頭ではなく心や体で感じてもらう時間になればと願っています。

　▼普段から先生方が行っている環境保全活動


森のガーディアン体験を行うエリアには、万が一の悪天候の場合でも避難できる屋根付きのスペースを確保しているため、野外での活動でも安心してご参加いただけます。ランチ休憩もその周辺でとりますので、荷物をおろして、リラックスしながら、午後の活動もお楽しみいただける環境です。

また、せっかくの秋川渓谷と自然学習の先生方が揃っているので、ジオ（地球）的な探求アクティビティの時間も作ります。保全活動を行うエリアには、先生方が「サンドイッチ岩」と名付けた不思議な岩があります。どうしてこんな形の岩ができたのか、地球の歴史につながるレッスンを受けながら、大地の遺産を体感していきましょう。

　▼保全活動エリアにある奇岩「サンドイッチ岩」

地元で環境活動を展開するチームが準備する安心体制！

今回の体験の先生は、一般社団法人フォースウエルネスの経験豊富な皆さんです。フォースウエルネスさんは秋川流域にある自然や文化の資産を、次の世代のために有効活用することを目的とした組織で、ギフテ！では秋川流域の探求アドベンチャー体験や田んぼ体験も企画してくれています。経験豊富な講師の中には自然科学系のテレビ番組の企画・監修を手掛ける方もいて、まさに自然探究学習のプロフェッショナル集団です。

彼らのライフワークとも言える活動の１つが、秋川渓谷のリバークリーンナップ活動です。この活動は、ただの河川清掃活動にとどまらず、周囲の自然を守るための環境保全活動として、地域住民や有志の方を巻き込みながら毎月開催されいています。まさに先生たち自身が真の「森のガーディアン」にぴったりの存在です。

　▼リバークリーンナップ活動の様子


今回のメイン講師はフォースウエルネス代表理事の宮入先生です。秋川流域の持つ自然と文化の資産に感銘を受け、都心から移住して秋川の魅力を精力的に発信されています。またその他にも経験豊富なメンバーがサポートに入り、安心の体制を整えています。

　▼一般社団法人フォースウエルネスさん（先生は両端）

秋川渓谷の清流エリアを舞台に、豊かな自然と希少な生き物を楽しめ、さらにその環境を保全する活動を体感する森のガーディアン体験に、親子でぜひお越しください。